반딧불이가 멸종되나요? 번개벌레가 곧 사라질 수 있는 이유

미국 전역의 많은 사람들에게 반딧불(또는 거주 지역에 따라 번개벌레)은 여름 저녁에 아름답게 깜박이는 빛을 내는 가장 소중한 곤충 중 하나입니다.

170종 이상의 Lampyridae, 즉 발광 딱정벌레가 북미의 밤을 밝게 비춥니다. 전 세계적으로 2,000가지가 넘는 유형이 있으며, 그중 상당수는 수백만 년 동안 존재해 왔습니다.

그러나 일부 종은 멸종 위기에 처해 있습니다.

서식지 손실, 살충제 남용, 기후 변화 및 빛 공해 증가로 인해 일부 반딧불이가 위협을 받고 있습니다. 그러나 이러한 위험은 유전학과 환경에 따라 종에 다양한 영향을 미칩니다.

Xerces Society와 국제 자연 보존 연맹(International Union for Conservation of Nature Red List)에 따르면 여러 반딧불이 멸종 위기에 처해 있습니다. IUCN은 128종을 조사한 결과 11%가 멸종 위기에 처해 있으며 2%는 거의 멸종 위기에 처해 있다고 판단했습니다.

반딧불은 남극 대륙을 제외한 전 세계에서 발견됩니다. 미국에서는 따뜻하고 습하며 일반적으로 로키산맥 동쪽에 위치한 주를 선호합니다. 국립 자연사 박물관에 따르면 일부 종은 더 서쪽에 살고 있지만 그 빛은 인간의 눈에 거의 감지되지 않습니다.

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반딧불이는 복부의 특수 세포에서 생물발광이라는 화학 반응을 통해 빛을 생성합니다. 산소는 루시페린 및 루시퍼라제라는 화학물질과 결합하여 열이 거의 없이 빛을 생성합니다.

과학자들은 반딧불이가 과거에는 포식자를 쫓아내기 위해 자신의 빛을 사용했다고 믿고 있지만, 이제는 반딧불이가 짝을 찾기 위해 번쩍이는 빛을 사용합니다. 일반적으로 수컷은 5초마다, 암컷은 2초마다 깜박입니다.

반딧불이는 알, 유충, 번데기, 성충의 4단계 변태를 거친다. 수명주기는 몇 달 또는 몇 년이 될 수 있습니다. 반딧불에는 세 가지 주요 유형이 있습니다.

기여: Sarah Bowman, 인디애나폴리스 스타

출처 Xerces Society; IUCN 멸종위기종 적색목록; 반딧불이.org; USA 투데이 조사